當用戶用氣量減少時，通過執行機構旋轉轉閥（螺旋閥），此時轉閥（螺旋閥）開啟，將位于主機氣缸內壁上的旁路小孔部分或全部打開，使齒槽中原來要開始壓縮的空氣通過轉閥（螺旋閥）又回到轉子的吸氣端面，這樣就延遲了壓縮開始的時間，即改變了轉子的有效長度。
通過在空壓機吸排氣管之間的支路上裝一個溢流閥，來達到調節壓縮機的容積流量的目的。一旦排氣壓力超過特定數值，溢流閥就會打開，從而把排氣壓力維持在設定值。進排氣管連通調節具有結構簡單的優點，但是這種調節方式并沒有改變壓縮機的流量和排氣壓力，因而并沒有省功，反而明顯是一種浪費。因此，這種調節方式通常不采用，僅在部分移動螺桿空壓機中應用。
早期的螺桿空壓機幾乎均為工頻,大約在2004年，開始出現普通異步電機或變頻異步電機加裝變頻器的第一代變頻螺桿空壓機，隨著變頻和電機技術的改進，變頻螺桿空壓機的應用領域得到了不斷擴展。目前永磁變頻同步電機驅動的變頻螺桿空壓機已成為一般動力用空壓機市場的主流產品。
