水冷機型使用中的冷卻效果完全依賴于冷卻水系統，如果業主企業的冷卻水系統運轉正常，則冷卻效果非常穩定可靠。風冷受環境溫度及安裝環境的影響較大，但通常制造企業設計時已經考慮到了極端情況，所以按照要求安裝，也都能達到滿意的冷卻效果。
水冷空壓機在冷卻過程中無須用電設備，不占用空壓機本身的能源消耗，而風冷空壓機則需要配備冷卻風扇，占用的是空壓機本體的能源消耗。
水冷換熱效率高，體積小，較風冷結構上更為簡潔和緊湊，另外由于風冷有散熱風扇，工作時風噪較大，故水冷較風冷型機器整機噪聲更低。
空壓機油需要在機體內無限循環，起到熱量搬運工的作用，將主機壓縮過程中空氣被壓縮釋放出的熱量及其他熱量帶到冷卻器中，由冷介質帶走。
風冷空壓機幾乎都采用板翅式冷卻器，一般小功率空壓機通常將空冷和油冷做成一體，一部分冷卻壓縮空氣，一部分冷卻潤滑油。而水冷空壓機幾乎都采用管殼式分油冷冷卻器和空冷冷卻器。
風冷的板翅式冷卻器為鋁或鋁合金材質釬焊制成，高溫的油和壓縮空氣在冷卻器內流動，通過散熱風扇強制對流將熱量帶走。
水冷的管殼式冷卻器，熱介質為高溫的油和壓縮空氣，冷介質為冷卻循環水。通過熱交換，將熱量由冷卻水帶走。
