活塞式壓縮機分類方法很多，名稱也各不相同，通常有如下幾種分類方法。
1、按氣缸中心線位置分類
立式活塞空壓機氣缸中心線與地面垂直，如圖所示。
臥式活塞空壓機氣缸中心線與地面平行，且氣缸只布置在機身一側，如圖（b）所示。
對置式活塞空壓機氣缸中心線與地面平行，目氣缸布置在機身兩側，如圖（g）～（i）所示;在對置式壓縮機中，如果相對列的活塞相向運動，又稱為對稱平衡式，如圖（g）、（h）所示。
角度式活塞空壓機氣缸中心線互成一定角度，按氣缸排列所呈的形狀，又分為L形，如圖（c）所示;V形，如圖（d）所示;W形，如圖 （e）所示;S形，如圖（f）所示等。
2、按活塞在氣缸內所實現的氣體循環分類
單作用活塞空壓機，氣缸內僅一端進行壓縮循環，如圖 （a）所示。
雙作用活塞空壓機，氣缸內兩端都進行同一級次的壓縮循環，如圖（b）所示。③ 級差式壓縮機氣缸內一端或兩端進行兩個或兩個以上的不同級次的壓縮循環，如圖（c）、（d）所示。
3、按氣缸的排列方法分類
串聯式活塞空壓機，幾個氣缸依次排列于同一根軸上的多段壓縮機，又稱單列壓縮機。② 并列式壓縮機 幾個氣缸平行排列于數根軸上的多級壓縮機，又稱雙列壓縮機或多列壓縮機。
復式活塞空壓機，由串聯式和并聯式共同組成的多段壓縮機。
對稱平衡活塞空壓機，氣缸橫臥排列在曲軸軸頸互成 180°的曲軸兩側，布置成 H 形，慣性力基本能平衡（大型壓縮機都朝這個方向發展）。
4、按活塞的壓縮動作分類
單作用活塞空壓機氣體只在活塞一側進行壓縮，又稱單動壓縮機。
雙作用活塞空壓機氣體在活塞兩側均能進行壓縮，又稱復動或多動壓縮機。
多缸單作用活塞空壓機利用活塞一面進行壓縮，而有多個氣缸的壓縮機。
多缸雙作用活塞空壓機利用活塞兩面進行壓縮，而有多個氣缸的壓縮機。
雙作用活塞空壓機氣體在活塞兩側均能進行壓縮，又稱復動或多動壓縮機。
多缸單作用活塞空壓機利用活塞一面進行壓縮，而有多個氣缸的壓縮機。
多缸雙作用活塞空壓機利用活塞兩面進行壓縮，而有多個氣缸的壓縮機。
5、按動力機與壓縮機的傳動方法可分類
裝置剛體聯軸節直接傳動壓縮機或稱緊貼接合壓縮機。
