活塞的基本結構形式
往復式空壓機中，活塞的基本結構形式有筒形、盤形、級差式等。筒形活塞
筒形活塞用于無十字頭的單作用空壓機中。它通過活塞銷與連桿小頭連接，故空壓機工作時，筒形活塞除起壓縮作用外，還起十字頭的導向作用。筒形活塞分為裙部和環部，工作時裙部承受側向力，環部裝有活塞環和刮油環，活塞環一般裝在靠近壓縮容積一側，起密封作用，刮油環靠近曲軸箱一側起刮油、布油作用。筒形活寨一般采用鑄鐵或鑄鋁制造， 像阿特拉斯空壓機的筒形活寨主要用于小型空壓機。
盤形活塞
盤形活塞一般活塞都做成空心的，以減輕重量。為增加其剛度和減少壁厚，其內部家間均帶有加強筋。加強筋的數目由活塞的直徑而定，為3～8條。為避免鑄造應力和縮孔，以及防止工作中因受熱而造成的不規則變形，鑄鐵活塞的筋只能與上下端面相連。為了支承型芯和清除活塞內部空間的型砂，在活塞端面每兩筋之間開有清砂孔，清砂后用螺塞堵死。直徑較大的活塞常采用焊接結構。
除立式空壓機外，其余各種空壓機的盤形活塞大多支承在氣缸工作表面上，直徑較大的活塞在外圓面專門以耐磨材料制成承壓面，為了避免活塞因熱膨脹而卡住，承壓表面在圓周上只占90°～120°的范圍，并將這部分按氣缸尺寸加工，活塞的其余部分與氣缸有1～2mm 的半徑間隙。承壓面兩邊10°～20°的部分略銼去一點，而前后兩端做成 2°～3°的斜角，以形成楔形潤滑油層。
級差式活塞
級差式活塞用于串聯兩個以上空壓機級的級差式氣缸中。大型氮氫混合氣空壓機的級差活塞，低壓級為鑄鐵活塞。級差式活塞大多制成滑動式。為了易干磨合和減小氣缸鏡面的磨損，一般都在活塞的支承面上鑄有軸承合金。為使距曲軸較遠的活塞能夠沿氣缸表面自動定位，末級活塞與前一級活塞可以采取滑動連接。在串聯三級以上的級差式活塞中，采用球形關節連接，末級活塞相對于前一級活塞既能做徑向移動，又能轉動。高壓活塞有可能發生彎曲。為了避免活塞與氣缸摩擦，高壓級活塞的直徑應比氣缸直徑小0.8～1.2mm。
